O jornal Inglês destaca Projetos do Tapajós com Possível Presença da China

Governo quer abrir a bacia do Tapajós, uma área do tamanho da França, para o comércio com a China, mas indígenas Munduruku não vão permitir sem luta

The Guardian (Por Jonathan Watts)

Tradução: Jota Parente

Subindo através das corredeiras de São Luiz, o rio Tapajós agitado sacode a lancha como um brinquedo de criança. Há primeiro um momento de medo, depois alívio e, finalmente, a admiração ao atravessar um limite natural que impediu a destruição desse canto da Amazônia por quase cinco séculos.

Esta é a porta de entrada para uma terra que os habitantes indígenas chamam Mundurukania, que instalou no médio e no alto do Rio Tapajós desde a antiguidade. As costas densamente cobertas de vegetação, as colinas enevoadas e as águas indomadas - quebradas em um ponto por um golfinho - marcam como uma das poucas regiões do planeta ainda a serem exploradas pelo comércio industrial.

A tranquilidade é de tirar o fôlego, mas engana. Essas corredeiras estão agora na linha de frente de uma das lutas mais importantes do mundo para os direitos indígenas e proteção ambiental. Longamente ignorados, de repente são vistos como um passo essencialmente crucial entre as nações com as maiores fazendas do mundo - o Brasil - e as mesas de jantar mais numerosas do mundo - a China. A longo prazo, as mudanças que estão sendo planejadas podem aproximar esta via navegável do Yangzé industrializado, cheio de trânsito.

Nos próximos anos, o governo brasileiro - apoiado pelas finanças e engenharia chinesas e europeias - quer transformar este rio no maior canal de transporte grãos do mundo, construindo 49 grandes barragens nos Tapajós e seus afluentes.

Isso tornaria as corredeiras navegáveis ​​por barcaças que transportam produtos da savana de cerrado desmatada de Mato Grosso - que produz um terço da soja do mundo - até o porto gigante de contêineres que está sendo planejado na cidade mais próxima de Santarém e depois para os mercados globais, particularmente na Ásia.

A rede de barragens também produziria 29gW de eletricidade, aumentando o suprimento atual do Brasil em 25%. Um consórcio liderado pela Furnas - uma subsidiária da energia elétrica estatal Eletrobrás - planeja vender a energia para cidades distantes e para empresas mineradoras locais que desejam explorar a riqueza mineral sob a floresta.

Para o governo brasileiro, esse mega-esquema para abrir a bacia de Tapajós - que é aproximadamente a área da França - é um pilar do desenvolvimento econômico nacional e do comércio com a China. Para os políticos locais, é uma oportunidade de industrializar, expandir e enriquecer o negócio das cidades próximas, o que cria a expectativa de que suas populações se dupliquem em tamanho nos próximos 10 anos.

Para os adversários, no entanto, a "hidrovia" - como o sistema de transporte fluvial é conhecida - e os projetos relacionados são a maior ameaça jamais representada para os habitantes nativos, as comunidades ribeirinhas tradicionais, as águas e a vida selvagem. Por uma estimativa, 950.000 hectares de floresta seriam inundados, liberando quantidades significativas de dióxido de carbono.

"A hidrovia é parte de um conjunto de outros projetos - barragens, portos, estradas e ferrovias - que visam a industrialização desta região. As empresas de energia, agronegócios e mineradoras estão empenhando-se por isso ", disse Fernanda Moreira, do Conselho Indigenista Missionário, uma ONG católica que trabalha com as comunidades locais.

Os ativistas - incluindo os das ONGs Rios Internacionais, a Amazon Watch e o Greenpeace - se opõem ao projeto porque dizem que não houve um estudo adequado dos impactos - incluindo desmatamento acelerado, perda de habitat e problemas sociais - ou as alternativas.

"Este é um momento histórico para a Amazônia. Já vimos booms econômicos anteriores - borracha, exploração madeireira e mineração - que causaram conflitos sociais e danos ambientais, mas o desenvolvimento proposto ao longo dos Tapajós abrange uma área muito mais ampla e teria um impacto muito mais profundo ", disse Alcilene Cardoso, da Amazon Environmental Instituto de Pesquisa.

Os oponentes conquistaram uma vitória parcial no ano passado, quando a agência ambiental brasileira suspendeu uma licença para a barragem de São Luiz do Tapajós, uma das três maiores usinas hidrelétricas do projeto que, em conjunto, inundaria 198.400 hectares, incluindo grandes partes de parques nacionais, reservas naturais e território reivindicado por grupos indígenas.

Mas a batalha não acabou. O represamento das corredeiras - o que exigiria uma barreira de concreto de 7 km de largura e um reservatório oito vezes a área de Manhattan - continua a ser uma prioridade do poderoso ministério das Minas e Energia e Eletrobrás. Três outras barragens já estão em construção no Teles Pires, um afluente do Tapajós.

Os esforços do povo Munduruku para afirmar seus direitos territoriais através de uma campanha de auto-demarcação foram ignorados pelo governo de centro-direita do presidente Michel Temer e sua antecessora do partido dos trabalhadores, Dilma Rousseff.

Meia hora acima das corredeiras existe uma aldeia Munduruku que seria inundada se a barragem de São Luiz fosse construída. Apesar da suspensão da licença, eles permanecem vigilantes.

"Eles estarão de volta. Essa é a nossa preocupação constante ", disse o chefe da aldeia, Juarez Saw Munduruku, quando os residentes se reuniram no pequeno salão de madeira para comemorar o quinto aniversário da escola comunitária. Como a escola, o rádio bidirecional e a matriz de painéis solares demonstram, os aldeões não se opõem ao desenvolvimento - mas eles querem que ele esteja em seus termos. Barragens, minas e tráfego fluvial, dizem eles, são uma ameaça para suas casas e modos de vida.

"O governo brasileiro pode chamar as hidrelétricas de energia limpa, mas não é. Está sujo. É misturado com o nosso sangue e nossa miséria ", diz ele. "O governo terá que nos matar se quisermos avançar com esses projetos".

As imagens dos protestos de Munduruku costumam mostrá-los em trajes tradicionais, com toques de dentes de guerra e de pena. Mas sua estratégia é mais sofisticada do que essas imagens sugerem.

Reconhecendo que o investimento e o consumo estrangeiros são parte do problema, eles levaram sua campanha no exterior, apresentando suas queixas no mês passado nas Nações Unidas. Eles também trabalharam com ONGs ambientais, meios de comunicação estrangeiros e arqueólogos.

Estes últimos verificaram a longa história de assentamento na região, o que é crucial para as reivindicações de propriedade dos Munduruku e também é importante refutar a ampla ideia de que esta região pode ser represada porque está vazia. O primeiro registro escrito de "Mundurukania" remonta a 1742, embora a habitação por grupos indígenas volte muito mais longe.

Quando Bruna Rocha, da Universidade Federal do Oeste do Pará, primeiro escavou locais perto das barragens propostas em 2010, encontrou cerâmica, ferramentas de pedra e terra escura, sugerindo que o cultivo da terra ocorreu intermitentemente por muitos séculos. "Estudos da área mostraram que não era apenas um espaço vazio que pode ser inundado. Tem história e uma cultura ", disse ela.