O procurador-geral William P. Barr disse na terça-feira que o Departamento de Justiça não descobriu fraude eleitoral em uma escala que poderia ter afetado os resultados da eleição presidencial, reafirmando a vitória de Joseph R. Biden Jr., apesar das alegações infundadas do presidente Trump de que ele foi fraudado.
Os comentários de Barr, em uma entrevista à The Associated Press, foram um repúdio proeminente às afirmações infundadas de Trump e ocorreram dias depois que o presidente deu a entender que o Departamento de Justiça e o FBI podem ter desempenhado um papel em uma fraude eleitoral.
“Até o momento, não vimos fraude em uma escala que pudesse ter causado um resultado diferente na eleição”, disse Barr.
Os comentários de Barr vieram quando outro aliado de Trump sinalizou que ele estava pronto para seguir em frente depois de um mês surreal de processos, teorias de conspiração e negações pelo presidente de uma perda que se mostrou durável e decisiva.
O senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky e líder da maioria, que se recusou a reconhecer a derrota eleitoral de Trump, na terça-feira se aproximou de aceitar abertamente a realidade de que Biden estaria na Casa Branca no próximo ano, enquanto discutia as perspectivas para mais estímulo pandêmico em 2021.
“Depois do primeiro dia do ano, é provável que haja uma discussão sobre algum pacote adicional de algum tamanho no próximo ano, dependendo do que o novo governo deseja buscar”, disse McConnell em entrevista coletiva.
Juntas, a declaração direta de Barr e a referência indireta de McConnell ao novo governo de Biden representam um grande, senão inesperado, golpe no esforço pós-eleitoral do presidente para mudar os resultados de dois homens com quem ele frequentemente confiou para cobertura política.
Momentos depois que os comentários de Barr foram tornados públicos, Rudolph W. Giuliani, advogado de Trump, enviou por e-mail uma declaração em papel timbrado de campanha, alegando - novamente sem evidências - que havia encontrado provas "amplas" de fraude eleitoral nacional suficiente para balançar a eleição para o Sr. Biden.
“Com o maior respeito ao Procurador-Geral, sua opinião parece não ter qualquer conhecimento ou investigação das irregularidades substanciais e evidências de fraude sistêmica”, escreveu Giuliani na terça-feira.
O Sr. Barr foi visto entrando no terreno da Casa Branca na tarde de terça-feira. Um porta-voz do departamento disse que ele estava lá para compromissos previamente agendados que não incluíam uma reunião com o presidente.
Em meio às consequências das declarações de Barr sobre a eleição, o Departamento de Justiça também anunciou que ele deu proteção extra ao promotor federal que examinou as origens da investigação sobre as ligações entre a campanha de Trump e a Rússia.
O Sr. Barr nomeou o promotor, John H. Durham, como advogado especial, uma medida que torna mais difícil para o governo Biden demiti-lo sem fornecer evidências de má conduta.
Durham tem conduzido a investigação há um ano e meio, e Trump e seus aliados têm apostado que ele descubra delitos cometidos por funcionários do FBI da era Obama para ajudar a sorte política do presidente na preparação para a eleição do mês passado. Mas Durham acusou apenas uma pessoa, um advogado do FBI, que se declarou culpado de adulterar um e-mail.
